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什么是吃软饭的？ 有人说这是句上海方言，随着旧社会大上海出现诸多被包养的小白脸，渐渐成了此类男人生活方式的代表。又有人说吃软饭来源于某个民间笑话，说是很久以前，有个有钱的老寡妇包养了一个小情人，两人有一天下馆子吃荷叶米饭，店小二问小情人：“二位是吃硬点的还是吃软点的？”小情人知道老寡妇牙口不好，为讨欢心，赶紧答道：“吃软的！”小二听了呵呵地笑了：“老太太吃软的，你一个大小伙子也吃软饭呀？”从此吃软饭一词粉墨诞生了。不管出处如何，一个“软”字似乎代表了这个词的贬义性。因为中国人对男人的传统期望，是“硬”，比如骨头一词，加个“硬”字就是指男人有气节、有血性；加个“软”字则指男人没人格、没节操。类似的词不胜枚举，什么软弱可欺，吃柿子专捡软的捏，服软，软磨硬泡，软刀子杀人，欺软怕硬……总之，只要沾了“软”字，就没有一个好词。 吃软饭也不例外。这个非成语的成语从成型的第一天起，就代表着让人鄙夷的一群男人。这个群体包括形形色色的男人：出卖色相挣钱的鸭子；被女人养活着的窝囊男人；靠讨好女上司获得提拔的男下属；依靠老婆的裙带关系谋取利益的丈夫……总之，一切不是靠男人自己努力，而是靠女人的庇护帮助生存、发展、得到好处的男人，都可以归于此类。 男人在和男人过不去 吃软饭的男人虽然让人看不起，但一个有意思的现象是：真正看不起这些男人的，往往都是男人。你很少能从女人口中听到这三个字，那些露出一脸的不屑骂一声“吃软饭！什么东西”的，十有八九都是男人。 换句话说，在吃软饭的问题上，是男人在和男人过不去。 中国男人传统的生存模式就是“天行健，君子以自强不息”，也就是通过个人的努力奋斗取得成功。在这种理念下，依靠裙带关系走捷径的男人，往往会为世人不齿。不屑于吃软饭或者没有软饭可吃的人，厌恶那些吃软饭者，也是情理之中的事。 问题在于，厌恶者的厌恶有时让人解读出的，竟是一种妒忌。这里有个经典的软饭例证：唐朝的武三思。此公是武则天的侄子，相貌堂堂，才华出众。武则天在位时，她的两个男宠张易之、张昌宗仗着武则天的宠幸，权倾一时，很多人都争着巴结张氏兄弟，可是武三思却很看不起这两个吃大软饭的，对他们态度冷淡，敬而远之。等到武则天被逼退位以后，二张被杀，武三思这位“皇侄”也同样失去了保护伞，处境堪危。他一下子慌了，不得不放下“硬汉”的架子，采取了一个让人大跌眼镜的自保方法：也去吃软饭！他先是利用美男计迷住了上官婉儿，又利用上官婉儿接近了皇后韦氏，最后终于成功地吃上了软饭，成为韦后的男宠，这样，他的富贵又保住了。张氏兄弟如果地下有知，肯定会惊呼一下：“妈呀，还以为你是个正人君子，原来也是同道中人呀！”
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